Относительная хронология – установление хронологии фактов и явлений в истории через соотнесение с другими фактами языковой системы и выяснение причинно-следственных зависимостей между ними (в терминах «до» – «после», «раньше» – «позже», «предшествует» – «следует за», а также «вызывает» – «вытекает из», «изменяется в» – «возникает из»). В сравнительно-историческом языкознании относительная хронология играет более существенную роль, чем абсолютная хронология, поскольку связана с выяснением причинно-следственных отношений между языковыми явлениями.